Mis Queridos Amigos:

En este fin de semana del Día de los Caídos, al acercarnos al 250º aniversario de nuestra nación, es nuestro deber como cristianos y como estadounidenses recordar a quienes dieron su vida para preservar nuestras libertades. Aunque este fin de semana normalmente se caracteriza por barbacoas y días en piscina o barco, deberíamos hacer una pausa en algún momento, como haremos en la Misa, para honrar la memoria de los hombres y mujeres que dieron su vida por nuestro país.

Existe una carta que Abraham Lincoln escribió durante la Guerra Civil a la madre de cinco soldados de la Unión que se creía que murieron en el campo de batalla. Los historiadores aún debaten si todos murieron realmente, pues solo se puede confirmar que dos murieron en combate, pero eso no resta importancia a la magnitud de esta carta ni a cómo deberíamos ver a nuestros muertos honrados:

Mansión Ejecutiva, Washington

21 de noviembre de 1864.

Estimada señora,–

Me han mostrado en los archivos del Departamento de Guerra una declaración del Ayudante General de Massachusetts en la que dice que usted es madre de cinco hijos que han muerto gloriosamente en el campo de batalla.

Siento lo débil e inútil que debe ser cualquier palabra mía que intente seducirte del dolor de una pérdida tan abrumadora. Pero no puedo evitar ofrecerte el consuelo que puede encontrarse en el agradecimiento de la República que murieron por salvar. Ruego que nuestro Padre Celestial alivie la angustia de vuestro duelo, y os deje solo el recuerdo preciado de los amados y perdidos, y el solemne orgullo que debe de tener por haber puesto un sacrificio tan costoso sobre el altar de la libertad.

Atentamente, muy sinceramente y respetuosamente,

A. Lincoln

Las palabras del presidente Lincoln en el último párrafo siempre resuenan en mi corazón cada vez que escucho la muerte de un miembro de nuestras fuerzas armadas: “puso un precio tan costoso sobre el altar de la libertad.” Son palabras que recuerdo cada vez que oficio el entierro de un veterano. Aunque ahora son pocos, al principio de mi sacerdocio uno de mis mayores honores fue presidir las misas funerales de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. La Generación Más Grande soportó cargas indescriptibles si se piensa en lo que encontraron en el teatro del Pacífico, la invasión de las playas de Normandía el Día D y aquellos pobres soldados que quedaron abrumados por las imágenes de lo que encontraron en los campos de concentración que liberaron. Se llevaron a la tumba los recuerdos de lo peor de la humanidad, pero lo hicieron con un silencio estoico y resistiendo la atención no solo de defender nuestro país, sino de salvar al mundo de males indescriptibles.

Y luego piensas en quienes han muerto en las guerras desde entonces, que vieron morir a tantos hermanos y hermanas en sus brazos. Aquellos que aún llevan las cicatrices del TEPT, y muchos las llevan hasta la tumba. Nuestra nación nunca podrá pagar completamente la deuda que se debe a estos valientes hombres y mujeres que, aunque la mayoría no muere en combate, aún llevan consigo las cicatrices de la guerra y aún merecen un lugar de honor en nuestro recuerdo del Día de los Caídos.

En una pared de nuestro colegio, cerca de la oficina principal, hay una placa que recuerda a los antiguos alumnos de Santa Teresa que murieron durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos acababan de terminar el instituto, y aún así son honrados por nuestros hijos porque “sacrificaron un sacrificio tan costoso en el altar de la libertad.” Este fin de semana recordamos a todos los que hicieron este sacrificio, pero especialmente recordamos durante este año centenario a aquellos miembros de nuestra parroquia que se fueron a la guerra y nunca regresaron a casa. Estaremos eternamente en deuda con ellos y sus familias.

Concédeles descanso eterno, oh Señor. Y que la luz perpetua brille sobre ellos.

Que Dios los bendiga a todos,