Mis Queridos Amigos,

En este Domingo de la Divina Misericordia, nos reunimos todavía celebrando la resurrección de nuestro Señor, pero con el corazón apesadumbrado por la muerte de nuestro Santo Padre, el Papa Francisco el pasado lunes de Pascua.

Mucho se ha escrito y dicho sobre el Pontífice en la última semana, y de todas las cosas que puedo escribir sobre este extraordinario servidor, permítanme compartir con ustedes una experiencia personal de presenciar al Papa de la Misericordia en acción.

Tuve la suerte de ver al Papa Francisco en tres ocasiones diferentes en la Plaza de San Pedro entre la gente. La última vez que lo vi fue en un viaje a Roma después de visitar Tierra Santa con feligreses en 2017. Como de costumbre, llegamos temprano a la plaza para la audiencia del miércoles y conseguimos asientos en el pasillo para poder ver de cerca al Papa en el papamóvil. Si alguna vez has estado en Roma para un evento papal, siempre hay una larga espera, pero llegas a conocer a las buenas personas que te rodean y que también son peregrinos que vienen a ver al Sucesor de Pedro. En esta mañana en particular, conocí a una familia de Arizona sentada a nuestro lado. Tenían una niña con necesidades especiales de alrededor de 3 años sentada en su regazo. La niña se llamaba Ave. Era alegre, bailaba al ritmo de la música e incluso se apresuraba a ofrecer bendiciones a cualquiera, incluido este sacerdote.

Ahora bien, Ave no era ajena a Roma. Había estado en la Plaza de San Pedro unos años antes, y aquí es donde entra en juego el amor del Papa Francisco por los niños y por los enfermos. Cuando visitó el Vaticano por primera vez, Ave era una bebé con dos agujeros en el corazón. El papa tenía la costumbre de besar a los bebés a lo largo de su ruta en el papamóvil ante una audiencia general, y la madre de Ave tenía a su bebé en el pasillo. Tan pronto como el Papa la vio, se bajó del papamóvil y, como un padre amable y bueno, la abrazó y la besó. Cuando Ave regresó a su casa en Arizona, uno de los agujeros de su corazón se había cerrado y el otro agujero comenzaba a cerrarse y finalmente lo hizo.

Tres años después, la familia regresó a la Ciudad del Vaticano para dar gracias. Una vez más, Ave y su familia estaban sentados en el pasillo y sentados a nuestro lado. Compartieron su historia conmigo, y poco después salió el Papa y los guardias levantaron a Ave de los brazos de su madre para que el Santo Padre pudiera besarla. Ni un ojo seco a nuestro alrededor. Hemos escuchado la catequesis, hemos recibido su bendición y me despido de esta niña extraordinaria que ahora estará unida espiritualmente para siempre al Papa Francisco.

Podría haber escrito sobre las muchas cosas que Francisco dijo y que me han conmovido o sobre su impacto en la Iglesia, pero fue esta experiencia, este simple gesto de misericordia y amor lo que sintetiza perfectamente su papado: fue un pontificado de misericordia.

Les pido que recen por el descanso del alma del Papa Francisco. Continuaremos ofreciendo misas por él a lo largo de esta semana.

Dale, Señor, el descanso eterno a tu siervo, Francisco. Y brille para él la luz perpetua.

Dios los bendiga a todos,