Mis Queridos Amigos,

Os escribo esta columna a principios de semana desde la ciudad santa de Lourdes, a solo cinco minutos de donde la Santísima Virgen María se apareció a Santa Bernadette hace casi 170 años. Cuando leáis esto, estaré de vuelta en la parroquia para celebrar el 4 de julio con todos vosotros. Más sobre eso más abajo.

Mientras escribo esto, concluimos nuestra peregrinación del Centenario que nos llevó el pasado fin de semana a la ciudad de nuestra patrona en Lisieux. Cómo desearía haber podido contar con toda la parroquia con nosotros en la Basílica de Santa Teresa para renovar nuestro compromiso como parroquia de evangelizar y vivir vidas santas como nuestra patrona nos llama a vivir mientras cerramos nuestro año del centenario en los próximos meses. Una de las cosas que me sorprendió al principio de la peregrinación fue cuando visitamos el lugar de nacimiento de Santa Teresa en Alençon. Allí se obtiene una mirada en profundidad a la vida de sus padres, St. Louis y St. Zelie, cuya festividad celebramos el 12 de julio. Santa Zelie murió de cáncer de mama cuando Therese tenía solo 4 años, pero como madre rezaba cada día para que sus hijos pudieran alcanzar la santidad. Sus plegarias de hace 150 años deberían ser pronto respondidas, ya que todos sus hijos están en caminos hacia la canonización. Lo que me llamó la atención fue esto: que esta madre rezaba con tanta fervor para que sus hijos alcanzaran el cielo. Eso también fue en el corazón de St. Louis. Ya tienen un hijo que ha sido canonizado y pronto tendrá más si Dios quiere. Así que pregunto a las madres y padres de nuestra parroquia: ¿rezáis todos los días para que vuestros hijos sean santos? Eso está en el núcleo de tu vocación como madre y padre cristianos.

El pasado fin de semana celebré misa y pasé mucho tiempo en oración en la Basílica de Santa Teresa. Nuestros peregrinos encendieron muchas velas, pero yo solo encendí una vela donde las reliquias que nos visitaron en diciembre están guardadas de forma permanente. Mi oración era simplemente por nuestra parroquia: para que crezcamos en santidad, para que nos enamoremos cada vez más del Señor, para que podamos guiar a otros hacia Cristo y hacia su Santísima Madre, y para que nos centremosúnicamente en Jesús, que está presente cada día en nuestro altar. Todo lo demás que hacemos como parroquia y como escuela surge de ese encuentro transformador que tenemos en el altar cada vez que nos acercamos a nuestro Señor en la Sagrada Comunión.

Desde Lisieux viajamos hacia el sur, hasta Lourdes. Aquí es donde escribo estas líneas muy consciente de que lo único que debería importarnos es nuestra relación con Jesús y mantener a la Santísima Virgen María muy cerca de nosotros como compañera de oración, como intercesora y como madre que nos protege y nos ama como ama a su hijo. He visto muchos grupos que se cuentan por cientos, especialmente de Irlanda, la tierra natal de nuestro pastor fundador, y lo que me alegró fue ver a tantos jóvenes. Recé para que Irlanda, que produjo tantos misioneros que fundaron nuestra diócesis, estuviera atravesando una especie de renacimiento espiritual. Así que me senté en la plaza frente a la Basílica de Lourdes y vi a toda esa gente haciendo fotos de grupo y soñé con llevar a un gran número de vosotros a estos lugares santos algún día, y seguí rezando por vosotros a los pies de Nuestra Señora. Había un propósito y una petición singulares por la que recé una y otra vez durante esta peregrinación: la santificación de mi parroquia.

Ahora regreso para unirme a vosotros en la celebración del semiquinciento aniversario de nuestra gran nación este fin de semana. ¡Qué afortunados somos de poder marcar este hito en la vida de nuestro país! Como escribo esto en Lourdes, no puedo evitar pensar en lo que María le dijo a Santa Bernardeta: “Yo soy la Inmaculada Concepción.” Resulta que es la patrona de los Estados Unidos de América. Que nuestra Santísima Virgen proteja nuestra nación y que todos podamos ayudar a construir una unión más perfecta simplemente siendo santos.

Dios bendiga América y que Dios os bendiga a todos, mi pueblo santo.