Mis Queridos Amigos,

Hay santos entre nosotros. No conocemos sus nombres, pero se sientan a tu lado en las bancas durante la misa. Rezan por ti antes de que llegues a la iglesia y mucho después de que termine la misa. Ellos hacen pequeños actos de amor por ti aquí en nuestra parroquia. Sus buenas obras a veces son conocidas solo por Dios mismo. Una de las cosas más edificantes de ser sacerdote es a veces vislumbrar a estos santos desconocidos trabajando aquí en nuestra parroquia y escuela. Me gustaría compartir la historia de uno de ellos.

El martes pasado, nuestra escuela sufrió la pérdida de uno de los miembros de nuestro personal con más antigüedad. La Sra. Aleida Franco fue llamada a casa por el Señor después de un breve ataque de cáncer. Había trabajado en St. Theresa durante 38 años. Ella era, en pocas palabras, la abuela de nuestra escuela. Incluso si sus hijos nunca asistieron a nuestra escuela parroquial, probablemente la conocían. Ella era la guardia de cruce de la escuela y probablemente hizo que usted se detuviera en su automóvil para que los pequeños pudieran caminar seguros a clase. Llevaba con orgullo su chaleco de guardia de cruce que le dio el Departamento de Policía de Coral Gables. Era un deber solemne cuidar de nuestros hijos. Entre la llegada y la salida de los niños a la escuela, ella era la mamá gallina que cuidaba a sus pollitos durante el recreo para que nuestras maestras pudieran almorzar. Siempre podría encontrarla junto a una banca de metal en el lado oeste de nuestro edificio del norte en lo que se conoce, y siempre será conocido, como “La Banca de Mrs. Franco.” Les daba pequeños obsequios a los niños cuando llegaban al recreo, los estudiantes adolescentes acudían a ella para pedirle consejo, e incluso muchos de nuestros maestros buscaban su sabiduría… la directora y el párroco incluidos. Había días en los que sorprendía a la facultad con algún plato maravilloso que cocino y colocaba en el salón de profesores, y en ocasiones metía paletas heladas para dárselas a los niños. Y ella estaba allí afuera, bajo el cálido sol del sur de Florida, mirando felizmente a “sus niños”. Siempre lista con una sonrisa de bienvenida. Siempre con su paraguas en la mano para protegerse del sol. En los días de lluvia, sin quejarse, ella estaba en su puesto asegurándose de que los cruces peatonales fueran seguros para nuestros niños. Era admirada por todos, amada por todos, respetada por todos.

A fines de la primavera pasada, ella comenzó a enfermarse. Sin embargo, persistió en ir a trabajar hasta el Día de los Caídos cuando su salud no se lo permitió. Reunió todas las fuerzas que pudo para asistir a la graduación de los alumnos de octavo grado el 8 de junio. Los niños se llenaron de alegría cuando salieron de la iglesia con sus diplomas en la mano y encontraron a la Sra. Franco lista para darles un abrazo. A medida que avanzaba el verano, su salud continuó deteriorándose. Llamé temprano en el verano para ir a verla y ungirla. Pero ella no estaba lista. Hace dos semanas, no habían pasado ni treinta minutos desde que llegué a casa de vacaciones, recibí una llamada de la Sra. Franco que quería verme. Inmediatamente corrí al hospital a verla. Estaba débil pero podía hablar. Y aquí está el punto principal de todas estas líneas que acabo de escribir: cuando me vio junto a su cama, dijo con gran fe: “Padre, quiero que me prepares para el cielo”. Dejaré el resto de los detalles de mi visita para otro momento, pero honestamente puedo decir que en los 20 años que he sido llamado a un hospital para encomendar un alma al cielo, nunca me había encontrado con una fe tan increíble. Ella estaba esperando el cielo. A estar con su esposo que murió no hace mucho tiempo. Volver a estar con sus padres. Para estar con su Señor. Tenía una gran devoción por Nuestra Señora de Guadalupe, y en nuestro anuario más reciente contribuyó con esta cita de Nuestra Santísima Madre: “Si me amas, confías en mí y crees en mí, te responderé”. Las palabras resonaron en mí porque una de sus últimas palabras para mí fue que siguiera cuidando a los niños. Ella siempre estaba intercediendo por ellos cuando se metían en travesuras, y ahora sé que está intercediendo por ellos ante nuestro Señor. 

Sí, hay santos entre nosotros. Nuestra comunidad acaba de perder uno. Mire a su alrededor en la iglesia hoy. Ore por su hermano y hermana sentados a su lado. Haz una buena obra por ellos. Refleje el ejemplo de la Sra. Franco. Y oren por nuestros niños como siempre lo hizo ella. St. Theresa ha perdido uno de sus pilares brillantes, pero ganamos una humilde pero persistente intercesora muy parecida a nuestra patrona. Descanse bien, Sra. Franco. Que escuches las palabras que todos anhelamos escuchar un día: “Bien hecho, buen y fiel servidor. Ven a compartir la alegría de tu Maestro”. (Mateo 25:21)

Que Dios los bendiga a todos,