El Día de la Independencia es mucho más que perros calientes, fuegos artificiales y béisbol. No es solo la principal fiesta de verano en el panorama cultural estadounidense. Estados Unidos de América cumple 247 años esta semana, un parpadeo en los lapsos de tiempo que otras naciones celebran como su historia. Sin embargo, sabemos que este país es único en muchos sentidos. Esta es la primera república moderna que alcanzó la mayoría de edad en una era de monarquía. Es la tierra de esperanza para innumerables inmigrantes a lo largo de las décadas, incluidos muchos de nosotros en esta parroquia y ciertamente nuestros antepasados. Hay mucho por lo que debemos agradecer a Dios en este Día de la Independencia.  

La contribución católica a esta nación y la contribución de esta nación a la Iglesia Católica es una de las verdades subestimadas y poco conocidas de la historia que merece su tiempo en el centro de atención. La relación entre la Iglesia Católica y los Estados Unidos ha sido históricamente complicada. Hace solo una generación, John F. Kennedy tuvo que evitar ataques políticos alegando que sería un títere del Vaticano mientras estuviera en la Casa Blanca. Al Smith antes que él le fue mucho peor. La Iglesia inmigrante del siglo 19 fue la víctima constante de la discriminación que en su peor momento se convirtió en violencia. Los católicos fueron excluidos de lugares de prestigio, se les negaron oportunidades de empleo y se les obligó a permanecer en lugares segregados. Ese ambiente fue lo que llevó a la gran construcción de instituciones católicas a principios del siglo 20, ya que los católicos buscaban dejar su huella en la sociedad.  

Sin embargo, no todo era antagónico entre los católicos y la nación que amaban. Charles Carroll de Maryland fue el único firmante católico de la Declaración de Independencia. Su primo, John Carroll, fue el primer obispo en los Estados Unidos para la Arquidiócesis de Baltimore. Las comunidades de inmigrantes trajeron su fe católica con ellos mientras construían las grandes ciudades de Estados Unidos desde el noreste hasta el oeste y el sur. Grandes santos estadounidenses, como Santa Catalina Drexel, San Juan Neumann y Santa Francisca Xavier Cabrini ministraron a esta iglesia inmigrante. Los obispos en los Estados Unidos contribuyeron en gran medida al Vaticano y fueron muy influyentes en los Concilios Vaticano I y II. Declaración del Vaticano II sobre la libertad religiosa, Dignitatis Humanae, fue una creación de la iglesia estadounidense cuyo borrador fue conocido como “el esquema americano” antes de ser ratificado por el Concilio. Podría contar muchos más ejemplos similares. Ni siquiera he mencionado el impacto social de la Iglesia Católica en la sociedad estadounidense desde Boys Town hasta la Operación Pedro Pan.  

Esta semana conmemoramos a nuestra amada nación y damos gracias a Dios por ella. También damos gracias a Dios por nuestra fe católica que nos permite amar a Dios y a la Patria. Compartimos la carga de “crear una unión más perfecta” junto con nuestros hermanos y hermanas de diferentes religiones y creencias.  Hermanos y hermanas, estamos llamados a ser la sal de la tierra y la luz del mundo. Eso comienza aquí mismo en los Estados Unidos de América. Al igual que aquellos que vinieron antes que nosotros, desde los primeros colonos en St. Augustine, Florida hasta aquellos que construyeron nuestra iglesia local en Miami, caminamos con Cristo a nuestro lado. Estos Estados Unidos necesitan nuestro testimonio católico. Nuestra Iglesia Católica necesita nuestra experiencia estadounidense. ¡Feliz Día de la
Independencia!

Padre Andrew